Quella che oggi viene chiamata Piazza Nuova (un tempo conosciuta come Piazza Felice Cavallotti) in realtà costituiva originariamente il primo nucleo abitativo di Gualtieri.
Essa si presenta in forma triangolare, su due dei tre lati si affacciano le vecchie case a schiera, quelle del lato nord sono più antiche, risalgono infatti al Medioevo. Gli elementi più interessanti della piazza sono il Pozzo pubblico e la chiesa di S.Andrea. Alle spalle della chiesa, dove originariamente c’era il convento domenicano, si trova la casa di riposo intitolata a Felice Carri.

Il pozzo pubblico

Nella piazza antistante la chiesa l´architetto Fattori fece erigere il monumentale Pozzo Pubblico. Nel 1765 l’ingegnere della corte ducale modenese Francesco Vandelli ordinò la chiusura dei pozzi delle case dal lato nord della piazza, presso l’argine maestro, per timore di inquinamento delle falde e per evitare la formazione dei fontanazzi. Venne quindi costruito un pozzo unico ad uso della comunità, su progetto del gualtierese GB Fattori, a forma di tempietto, in stile neoclassico con base ottagonale.
Curiosità: si dice che al pozzo di Piazza Nuova si abbeverarono i cavalli di Napoleone e del suo esercito durante il loro passaggio in Italia

Chiesa di S. Andrea

La chiesa dedicata a Sant’Andrea, patrono di Gualtieri assieme a Sant’Alberto, fu fondata originariamente tra l’800 e il 900 come cappella soggetta alla parrocchiale, che aveva sede originariamente a Pieve Saliceto. Diviene parrocchiale nel 1375 ed attorno ad essa si forma un vero e proprio nucleo cittadino. Nel ‘500 fu luogo di pubblica adunanza.
E’ in questa chiesa che, nel 1561, il Consiglio Comunale fa dono al marchese Cornelio dei terreni da bonificare, in cambio il Bentivoglio dona alla chiesa il campanile, tuttora visibile.
Nel 1613 la parrocchia viene spostata nella chiesa della Beata Vergine della Neve, in Sant’Andrea arrivano, invitati dallo stesso marchese Ippolito, i frati francescani, e, dove ora sorge la casa di riposo Felice Carri, fu realizzato il convento.
Attorno al 1713 la chiesa originaria si trovava in condizioni disastrose, si decise di distruggerla e ricostruirla, i lavori terminarono nel 1730. Attorno alla nuova chiesa, eccetto il lato est occupato dal convento, si trovava il cimitero di Sant’Andrea.
A differenza della prima costruzione, il nuovo edificio ha pianta centrale ottagonale e integra al suo interno il campanile del Bentivoglio. All’interno, affrescato nei toni del rosa, del giallo e dell’azzurro, troviamo sei cappelle laterali speculari all’altare maggiore. Di fronte all’ingresso principale troviamo l’altare, alle sue spalle il coro in noce.
Nel 1786 per ordine del Duca di Modena vennero soppressi gli ordini religiosi e i francescani dovettero abbandonare Gualtieri. A differenza dell’ex convento, divenuto ospedale per gli infermi, grazie alla volontà e alla magnanimità del colonnello gualtierese Felice Carri, la chiesa fu abbandonata.
La fine del ‘700 coincide con la nuova decadenza di Sant’Andrea. Lo spazio della chiesa venne diviso a metà da un muro e uno dei due lati venne adibito a fienile. Venne alienata dalla Confraternita della Concezione, passò poi alla Confraternita della Carità, al Demanio statale ed infine al Comune di Gualtieri. Nel 1916 per iniziativa di Mons. Anselmo Mori iniziarono i lavori di restauro della chiesa che venne interamente ripavimentata.

Curiosità:
Nel 1752 il Comune di Gualtieri dona 6000 pietre, provenienti dalla demolizione delle tre ali del palazzo, per realizzare il muro di cinta del cimitero di S.Andrea.
Fra Ludovico Grossi da Viadana (1560-1627), musicista e fondatore della musica sacra moderna, trascorse a Gualtieri gli ultimi anni della sua vita, e fu seppellito in S. Andrea. Della sua tomba però non vi sono tracce, perse forse con la demolizione del 1713.
Degli arredi della prima chiesa è rimasta solo la vasca battesimale, ora conservata nella parrocchiale.

Per visitarla:
la chiesa è di proprietà del Comune di Gualtieri, è visitabile
quindi su appuntamento contattando l’Ufficio Cultura:
Tel.: 0522 221829 221869
Fax: 0522 828444
e-mail: n.mondadori@comune.gualtieri.re.it
p.vergnani@comune.gualtieri.re.it

La casa di riposo Felice Carri

Il commissario alle acque e strade Felice Carri (1742 – 1799), ricco proprietario e benefattore, acquistò nel 1781 il Convento Francescano (presso la Chiesa di Sant´Andrea) precedentemente soppresso, per trasformarlo in ospedale ed ospizio per mendicanti. L’opera del Carri durò dal 1781 al 1799, alla sua morte il commissario donò 76 biolche di terreno all’ospedale e le restanti ricchezze ai poveri del paese. E’ in questo luogo, ai tempi “ospedale di mendicità”, che morì il 25 maggio 1965 Antonio Ligabue.